In the past few months, as ransomware and hackers continue to make headlines, we are hearing more and more questions about security protocols for remote access solutions, along with questions about VPN (Virtual Private Network) vulnerabilities and RDP (Remote Desktop Protocol). In some cases, we’ve heard that people may even compare RDP and its inherent risk with Splashtop’s solutions.
Nossa CMO, Michelle Burrows, conversou o Cofundador e CTO da Splashtop, Phil Sheu, juntamente com Jerry Hsieh, Diretor Sênior de Segurança e Conformidade da Splashtop para saber se as preocupações envolvendo o RDP podem ser comparadas com as soluções Splashtop.
Michelle: I’ve read a lot lately about the risk in using RDP, including this recent article which talked through all the reasons that RDP isn’t secure. Why do you also believe that RDP is not the right choice for security-minded organizations?
Jerry: Before we talk about why RDP poses a threat to companies and businesses who use it, let’s first talk about what it is and why it exists. RDP is an older technology that was originally designed for IT staff to access the servers without having to physically go into the server room. It was created to solve a very specific problem – the server room is usually kept super cold, and it is also noisy as it holds a lot of equipment. It is easy to understand why IT wouldn’t want to go into that room very often and not to mention to work in it. Along comes RDP enabling IT staff the ability to launch RDP sessions to work on servers remotely, no travel to a cold and noisy server room required.
Com o tempo, profissionais de TI se deram conta de que o RDP não era particularmente seguro, então alguns deles começaram a adicionar outras configurações de segurança, como ACLs, políticas de firewall ou até mesmo um gateway VPN para adicionar outra camada de segurança caso o RDP precisasse ser acessado fora da rede da empresa. Eu já conversei com equipes que acham esse processo muito seguro, mas uma configuração incorreta do sistema pode fazer com que ele fique comprometido.
Como mencionamos há algumas semanas nesta entrevista, as VPNs também não são seguras por vários motivos. O que eu percebo é que muitas equipes, pensando estar adicionando outra peça à sua base de segurança, estão combinando duas tecnologias antigas e vulneráveis. Isso é como colocar uma cerca ao redor da sua casa e depois deixar a cerca e a porta da frente destrancadas e abertas. Nem a cerca nem a porta vão proteger os ativos da casa se ambas forem deixadas abertas. Os recursos de segurança da VPN não compensam as vulnerabilidades do RDP.
Michelle: As I’m listening to you and all the reasons not to use RDP or a VPN, I have to wonder, why do teams continue to use these kinds of technology?
Jerry: The biggest reason that IT staff use RDP and RDP plus a VPN is because it is sort of free and it is easy. It is built in Microsoft, and it is just sitting there for you to use as part of Windows utility. This means IT teams don’t need to purchase anything special – it comes with your Microsoft license, although RDS (Remote Desktop Services) requires additional licenses.
Michelle: Phil, anything to add on RDP and its vulnerabilities?
Phil: RDP has indeed been around a long time – even before HTTPS and TLS became the gold standard for securing Internet traffic. RDP was designed to work over a particular port and will respond to anyone who “pings” it over the port. A computer put on the Internet with this port open and RDP active can start seeing attacks in as short as 90 seconds. Attackers are incredibly adept at looking for and finding vulnerable RDP endpoints. By gaining access into a RDP endpoint, attackers can then pivot to access the corporate network which the computer is connected to.
Michelle: Tell me me how Splashtop is different from RDP.
Phil: First, we architected Splashtop to be cloud-native and use industry-standard security protocols like HTTPS and TLS. Data is passed over port 443 just like all standard encrypted web traffic today, and connections are facilitated by our relay servers worldwide. For our customers, all of that means no special ports are needed, and firewalls do not need to allow special exceptions. Computers using Splashtop do not need to be left exposed on the Internet or DMZ for bad actors to easily scan and attack.
Michelle: Does that mean that Splashtop has its own proprietary technology?
Phil: Yes, we have our own proprietary technology. There is very little in common between Splashtop’s and RDP’s architectures for remote access. I can think of companies who have chosen to build on top of RDP, but we decided to build something unique for the sake of security and user experience.
Além da segurança, essa abordagem também permite que nossos clientes de TI e Help Desk acessem o grande conjunto de dispositivos que o RDP não suporta (Macs, iOS, Android e até mesmo algumas versões do Windows), sempre mantendo um ótimo desempenho e usabilidade.
Como um último comentário sobre o RDP, vou usar uma analogia que Jerry fez sobre deixar a porta da sua casa aberta para os ladrões. Digamos que você tenha uma casa na rua e a porta esteja aberta e todos os seus pertences estejam expostos. Embora toda a área circundante não saiba que a sua porta está aberta, qualquer pessoa que passe por ali pode saber que não tem ninguém em casa e que a sua porta está aberta. O RDP é assim. Agora, pegue esta mesma casa e coloque-a dentro de um condomínio fechado. Porém, a porta e o portão continuam aberto. Isso seria um RDP com uma VPN.
Vamos usar essa analogia para mostrar como a Splashtop funciona. Vamos colocar essa mesma casa em um condomínio fechado com um guarda. Vamos fechar as portas e o portão. O segurança sempre verifica as permissões de visitação. Ninguém fora do portão pode ver a sua casa e os seus pertences. Na verdade, não é nem possível ver a casa, ela está atrás de um muro. Ou seja, ninguém pode ver a sua casa, seus pertences e nem saber se você está em casa. Você sempre pode convidar uma pessoa em particular, mas esse convite não é aberto, o que impede que muitas pessoas espiem. É assim que a Splashtop funciona, em alto nível.
Michelle: Thank you for the analogies and taking the time to walk through this. Can you direct me to where our blog readers can learn more about Splashtop’s security?
Phil: I would love to share some security resources with our customers and future customers. We’ve created a section on our website that is dedicated to security and the questions that people may have. You can access it here: https://www.splashtop.com/security
